По непонятным причинам мигрень чаще поражает женщин, но мужчины составляют 25% ее жертв достаточно заметная величина. Это заболевание носит еще название сосудистых головных болей. Пациенты обычно описывают мигрень как пульсирующую или ритмичную боль, в отличие от постоянной головной боли от напряжения. Согласно традиционному объяснению, мигрень возникает, когда расслабляются и напрягаются артерии скальпа, болезненно раздуваясь и сжимаясь в такт работе сердца. Все, что расширяет кровеносные сосуды (сигареты, алкоголь, голод, жар, определенные виды пищи), может спровоцировать такую головную боль, но зачастую мигрень проявляется без видимых причин.

Основной источник болей височная артерия, проходящая вертикально по боковой части головы. Вы можете нащупать ее пульсацию перед ухом. Поскольку 80% приступов поражают только одну артерию, мигрень чаще всего представляет собой боль в половине головы (слово «мигрень» греческого происхождения и означает «половина черепа»), сопровождающуюся тошнотой, рвотой и непереносимостью света. Она продолжается от нескольких часов до одного-двух дней, редко поражая жертву чаще двух раз в неделю. Те, у кого ежедневные головные боли, вряд ли страдают мигренью. Большинству пациентов известно, что мигающие огни или другие визуальные феномены могут предвещать приступы мигрени, но это относится только к 10-15% ее жертв.

Хотя болеутоляющие препараты более или менее помогают при мигрени, средства, укрепляющие артерии, действуют лучше. Врачи на протяжении большей части нашего века прописывали для этой цели эрготамин, и он все еще остается лучшим средством для прекращения приступа. Пациент должен принять его сразу же, как только почувствует приближение приступа мигрени; прием в разгаре приступа не столь эффективен. Эрготамин действует быстрее, чем подъязычные таблетки или ингаляционные средства, но многие пациенты предпочитают таблетки или суппозитории, в состав которых наряду со средствами, уплотняющими сосуды, входит кофеин.

Если, несмотря на лечение, мигрени продолжаются, значит, вы нуждаетесь в профилактике: ежедневном приеме лекарства для снижения частоты приступов. Есть много хороших препаратов такого типа, и вам следует подобрать наиболее подходящий. Это лекарства, воздействующие на кровяное давление, небольшие дозы антидепрессантов, нестероидных противовоспалительных средств, низкие дозы эрготамина, принимаемые ежедневно, и некоторые антигистаминные препараты. Если прием одного из них в течение нескольких месяцев не дал удовлетворительных результатов, перейдите к следующему. Не сдавайтесь и не позволяйте сдаваться своему врачу. В прошлом специалисты старательно разъясняли пациентам, что мигрень и головные боли от напряжения разные заболевания, требующие специфического лечения, но теперь очевидно, что многие профилактические средства от мигрени помогают и при хронических головных болях от напряжения.

Если вы безуспешно перепробовали все профилактические средства, перейдите к сложным, но порою очень эффективным методам лечения, таким, как биологическая обратная связь, иглоукалывание или хиропрактика. Хотя подобные методы считаются простыми, натуральными и менее дорогостоящими, чем лекарства, в данном случае все обстоит наоборот. Лечение мигрени потребует многих посещений и (в случае биоэнергетического лечения) интенсивной практики и сосредоточения.