Когда в середине XVIII века появились сравнительно надежные термометры, ученые пришли к соглашению, что температура тела нормального взрослого человека, измеренная во рту либо в заднем проходе (одна из обычных методик для западных стран), должна составлять 37°С. Однако средней величиной является температура 36,6° или даже еще меньшая. Это подтверждается всеми новейшими исследованиями.

Температура тела каждого человека в течение дня колеблется в небольших пределах от 35,5 до 37,2° в нормальных условиях. Следуя суточному ритму, наиболее низкая температура тела отмечается утром, около 6 часов, а максимальное значение достигается вечером. Как и многие другие биоритмы, температура следует суточному циклу Солнца, а не уровню нашей активности. Мужчины, работающие ночью и спящие днем, демонстрируют тот же цикл изменения температуры, что и остальные.

Уровень температуры ниже 35° указывает на наличие серьезного заболевания (обычно это результат облучения). Жертвы переохлаждения впадают в ступор, если температура их тела снижается до отметки 32,2°, большинство теряют сознание при 29,5° и погибают при температуре ниже 26,5°С. Рекорд выживания в условиях переохлаждения составляет 16°, а при экспериментальных исследованиях 8,8°С.

На температуру влияют пол и возраст. У девочек температура тела стабилизируется в 13-14 лет, а у мальчиков примерно в 18 лет. Средняя температура тела мужчин примерно на 0,5-0,7° ниже, чем у женщин.