Исследование группы кадетов военного училища в Вест-Пойнте показало, как эмоции могут воздействовать на иммунную систему. Кровь кадетов проверяли на отсутствие в ней антител ЕВ-вируса (индуцирующего наличие инфекционного мононуклеоза). За время напряженной учебы, связанной с умственными и эмоциональными перегрузками и стрессами, часть кадетов заболевала мононуклеозом, а другая часть оставалась здоровой. Заболевали именно те, кто подвергался большему психологическому давлению и имел худшие оценки.

Несмотря на то, что на фотографиях все астронавты широко улыбаются, они также испытывают довольно много стрессов. Имея возможность проверить их состояние до полета и после, вы обнаружили бы, что реакция Т-клеток в течение первых четырех дней после возвращения на Землю понижена. Стресс, вызванный взлетом в космос в маленьком металлическом цилиндре, а затем риском сгореть при входе в атмосферу или разбиться при посадке, достаточно велик, чтобы ослабить иммунную систему.

Чтобы подвергнуться стрессу, вам не обязательно взлетать в космос. Иммунная система может быть ослаблена, когда умирает кто-то из близких родственников, когда вы ухаживаете за тяжелобольным любимым человеком, проходите через тяжелую и неприятную процедуру развода или готовитесь к сдаче важного экзамена. Одним из виновников здесь является вещество под названием кортизол. Его уровень в организме при стрессе повышается, помогая вам справиться с временной опасностью. Но хронический стресс приводит к продолжительному подъему уровня кортизола, что может истощать мышцы, ослаблять кости и выводить из строя иммунную систему. Повышенный уровень кортизола провоцирует диабет, депрессии, рак, инсульты, гипертензию и другие недуги. Врачам давно известно, что у пациента можно вызвать определенные заболевания, давая ему большие дозы кортизола.

СГОРАТЬ «МОЛЧА»

«Конечно, скажут некоторые. Все, что говорят о стрессах, очень плохо но меня-то это не касается. Я спокойный человек». Замечательно, если о содержимом посылки можно было бы судить по виду ее упаковки, но я знал нескольких непроницаемых с виду людей, которые умирали, «сгорая изнутри», и именно от стрессов. Таких людей можно выявить с помощью специальных мониторов, предложив им поиграть в видеоигры. Они не подозревают, что это особый вид игр, когда выиграть невозможно. Наблюдая за ними, можно подумать, что они воспринимают игру достаточно легко и безмятежно, не заботясь ни о победе, ни о поражении. Но монитор в это время расскажет вам истину о стрессе, который уже ведет в их организмах разрушительную работу: выделяются мощнейшие химические вещества, заставляющие сердце биться сильнее и чаще, сосуды сжимаются сильнее, содержание сахара в крови увеличивается, и включаются внутренние сигналы тревоги.

ПОДВЕРЖЕНЫ ЛИ ВЫ СТРЕССУ

Нет идеального описания признаков стресса, ибо каждый из нас реагирует на события по-своему. Для одного мужчины, скажем, разрыв с подругой несчастье, для другого удачная возможность подыскать себе новую. Чтобы получить достаточно грубое представление о том, как вы реагируете на повседневность и необычные события, проверьте, что из описанного ниже свойственно вам. Вы:

терпеть не можете понапрасну тратить время;

водите машину быстро, даже когда никуда не опаздываете;

перегружаете свой рабочий день, работаете без перерыва;

испытываете нетерпение, когда собеседник говорит слишком медленно;

все делаете очень быстро едите, купаетесь, убираетесь в доме, работаете в саду и т.п.;

не любите проигрывать, даже играя ради удовольствия;

считаете, что отношения с близкими уводят вас в сторону от работы и других важных вещей;

зачастую делаете более одного дела одновременно;

не имеете хобби, так как у вас нет на это времени;

считаете, будто в ответе за любое поручение, так как другие либо делают его плохо, либо слишком долго;

расстраиваетесь, когда у кого-то что-то получается, а у вас нет;

вынуждены поспевать повсюду вовремя;

говорите быстро, с напором, употребляя непристойные ругательства;

пользуетесь цифрами для оценки успеха (как много кто-то получает, сколько продукции производит, сколько имеет земли).