Сердце является мышечным органом, которому покой несвойствен. Оно работает и днем, и ночью, в любую погоду, в любых условиях. Единственными секундами отдыха для него являются только моменты паузы (диастолы). Сердце, конечно же, не справилось бы с такой титанической работой, если бы не имело помощников. А помощниками сердца являются многочисленные сокращающиеся мышцы организма, которые выдавливают кровь и лимфу из мелких сосудов, перегоняют застоявшуюся межтканевую жидкость. Если обойтись без лирики, то сердечная мышца является обычным насосом, перекачивающим кровь в крупные сосуды. Эти сосуды все более и более измельчаются, вплоть до мельчайших капилляров. Именно в капиллярах происходит газообмен. Здесь клетки забирают из крови питательные вещества и кислород и отдают шлаки и углекислоту. Если подсчитать рабочее время сердца в сутки, то окажется, что 12 часов оно работает и находится в напряжении (систола), а 12 часов - отдыхает (диастола).

Трудно приходится нашему сердцу, и не всегда оно выдерживает сумасшедший ритм человеческой жизни. Что же ведет к быстрому изнашиванию сердечной мышцы и к возникновению заболеваний сердечно-сосудистой системы? В науке существует такое понятие, как "факторы риска". Разберемся, что это такое.

Факторы риска - это непривычные условия работы, которые мы создаем для своего сердца. Главными из них являются переедание, потребление алкоголя, курение, любовь к "солененькому" и "сладенькому".

В этой главе мы не будем останавливаться на каждом из этих факторов в отдельности, но стоит сказать, что:

- при несбалансированном питании и чрезмерном потреблении сахара, соли и жиров люди уже в 30-40 лет страдают сахарным диабетом, ожирением, атеросклерозом и гипертонией;

- при злоупотреблении алкоголем (даже если человек потребляет по 50 г чистого алкоголя ежедневно) человек заболевает гипертонией уже через несколько лет;

- при табакокурении окись углерода, входящая в состав дыма, связывается с гемоглобином крови,

вытесняя кислород, в результате чего все органы и системы недополучают определенное количество кислорода и страдают от гипоксии. Для возмещения потерь сердцу приходится усиливать свою работу, и оно быстрее изнашивается.

Кроме того, никотин разрушает витамин С (аскорбиновую кислоту), который необходим для работы всех клеток нашего организма;

-доказано, что люди, злоупотребляющие потреблением соли в несколько раз чаще болеют гипертонической болезнью.

Все вышеперечисленные факторы риска способствуют быстрому изнашиванию сердечной мышцы и ведут к раннему возникновению "сердечных" болезней.

350 лет назад английский естествоиспытатель У. Гарвей открыл большой и малый круг кровообращения.

Согласно его учению, сердце является единственным органом, перекачивающим кровь в организме человека и животных. Но медицина не стоит на месте. Современными учеными доказано, что у сердца имеются "дублеры".

Рассмотрим в общих чертах работу основного водителя сердечного ритма - синусового узла.

Известно, что сердечная мышца обладает автоматизмом, то есть способностью сокращаться без внешних воздействий, самопроизвольно. Это объясняется тем, что в ней автоматически возникают биоэлектрические импульсы. В мышце различают рабочую мускулатуру и участки, где возникают эти импульсы. Местом возникновения импульсов является синусовый узел - водитель сердечного ритма.